Per la prima volta per gli astronomi che studiano gli esopianeti (i corpi celesti fuori dal nostro sistema solare) hanno scoperto un pianeta simile alla Terra grazie ai i dati rilevati dal telescopio spaziale Hubble. In particolare è stata rilevata la presenza di vapore acqueo nell’atmosfera . Sebbene questo esopianeta orbita attorno a una stella più piccola del Sole, la temperatura e la presenza di acqua potrebbero renderlo abitabile. La scoperta, annunciata questa settimana in due studi indipendenti, proviene da anni di osservazioni dell’esopianeta K2-18b, una super-Terra che dista circa 110 anni luce dal nostro sistema solare. Scoperto nel 2015 dal veicolo spaziale Kepler della NASA , K2-18b è molto diverso dal nostro mondo di origine.
Pianeta gemello detta Terra, le caratteristiche di K2-18b
Nel dettaglio l’esopianeta è più di otto volte la massa della Terra. “Questo è l’unico pianeta in questo momento che conosciamo al di fuori del sistema solare che ha la temperatura corretta per supportare l’acqua, ha un’atmosfera e contiene acqua – rendendo questo pianeta il miglior candidato per l’abitabilità che conosciamo in questo momento” -ha dichiarato Angelos Tsiaras, astronomo dell’University College di Londra e coautore di uno dei due studi indipendenti.